東方溯一口口喝著細如發絲的豆腐，頷首道：“這文思豆腐始終是你做的最好，鹹鮮香滑。”

梁氏微笑道：“臣妾再給您盛一碗。”

“不用了。”東方溯擱下碗，搖頭道：“最近事情太多，朕實在沒什麽胃口。”

梁氏應了一聲，試探道：“陛下可是在想那個流言？”

東方溯眼眸微瞇，望著他道：“怎麽，你也聽說過了？”

梁氏嘆息一聲，“這世間傳得最快的，莫過於流言蜚語，好幾日前就傳到宮裏了，到處有人在議論，就剛才過來的路上，臣妾還聽到幾個宮人在說這事呢。”

張進領了宮人進來掌燈，隨著一枝枝紅銷硬燭被點亮，溫柔的橘紅光芒如水波一樣殿中徐徐蔓延。

東方溯淡淡道：“你怎麽看這件事？”

梁氏思忖道：“流言不會無緣無故出現，必是有人在背後造謠生事，甚至是推波助瀾。”

東方溯點頭道：“朕也有這個感覺，只是始終猜不透背後那個人的身份。”

梁氏低頭想了一會兒，隨即舒展了眉頭，“臣妾倒是想到一人，只是不知道對不對。”

“哦？”東方溯饒有興趣地道：“是誰？”

“這個謠言明顯是沖貴妃來的，與貴妃有深仇大恨，又擅使這種陰謀詭計的，非楚帝莫屬。”

東方溯長眉輕揚，“你是說蕭若傲？”

“是。”梁氏頷首道：“他不甘心輸給陛下，就想出這麽一個陰損招數，派從散播謠言，從而借百姓之手逼陛下處置貴妃。”

“確有這個可能。”東方溯說了一句，又道：“那依昭儀所見，應該怎麽辦？”

梁氏嘴唇微微一動，似有猶疑，半晌，她低頭道：“事關前朝，臣妾不敢妄言。”

東方溯淡然一笑，“你連戰場都敢去，還有什麽不敢的；再說了，這件事不僅關乎前朝，更涉及後宮，只管說就是了。”

得了東方溯的話，梁氏徐徐道：“臣妾當然知道此事是楚帝有意中傷貴妃，事實上，若非貴妃殫精竭慮，以身犯險，根本不可能從楚帝手中拿到解藥，但外人不知，百姓不知，就算將事實告訴他們，他們也不會相信，甚至會認為陛下故意替貴妃開脫，到時候情況更加麻煩。”

東方溯眸光一沈，“這麽說來，這是一個無解的局？”

梁氏嘆息道：“從明面上來說，是的。”

“明面上？”東方溯打量了她一眼，“聽昭儀的話，還有暗面一說？”

梁氏頷首道：“是，這也是沒辦法的辦法。”

東方溯調整了一下坐姿，道：“且說來聽聽。”

梁氏臉龐一半落在燭火的陰影裏，幽幽道：“其實百姓並不是真想陛下殺了貴妃，更多的是，是要陛下一個態度，只要陛下給了他們，自然就能緩解矛盾。”

東方溯細細聽著，道“繼續說下去。”

“陛下不妨以思過為名，貴妃發落去暢春園，雷聲大，雨點小；等世人淡忘了這件事，再將貴妃接回來，便能兩全齊美。”

東方溯擰眉道：“可這樣一來，等於承認貴妃在這件事裏有過錯。”

“所以臣妾才說這是沒辦法的辦法，總好過激化朝廷與百姓的矛盾。”梁氏湊過幾分，帶著一絲誘惑道：“據臣妾所知，這個流言已經不局限於金陵城，陛下當早做決定。”

孫興眼珠子微微一轉，上前一步，小聲道：“陛下，昭儀娘娘說得在理，眼下最要緊的是保住貴妃娘娘，餘下的可以慢慢再做打算。”

東方溯徐徐轉著拇指上的白玉扳指，眼角餘光瞥見張進一副欲言又止的樣子，道：“你想說什麽？”

張進咬一咬牙，低頭道：“回陛下的話，剛才昭儀娘娘說讓貴妃娘娘避禍，是一個兩全齊美的法子，奴才……不太認同。”

東方溯仰身靠在椅背上，“理由呢？”

張進一邊想一邊道：“百姓之所以頻頻去京兆府、刑部擊鼓申訴，是因為他們認為貴妃導致了這場疫情，一旦陛下發落貴妃，哪怕是再微小的懲罰，都等於坐實了貴妃的罪名，到時候他們更有理由要求陛下懲治貴妃，待到那時，無論陛下再說什麽，都不會再被他們相信，矛盾也會激化到不可調節的地步，到時候唯一化解的辦法，就是……就是……”他猶豫半晌，終是不敢說出口。

東方溯面無表情地道：“處死貴妃是嗎？”

張進大驚，連忙跪下請罪，“奴才不敢！奴才不敢！”

東方溯掃了他一眼，淡淡道：“說下去。”

張進摸不準他的意思，戰戰兢兢地道：“依……奴才愚見，當務之急是讓百姓知道真相，一來可以化解矛盾；二來，也不至於寒了貴妃娘娘的心。”

孫興對他的話嗤之以鼻，“說得簡單，百姓要是能聽得進去，陛下何至於如此心煩。”

“精誠所至，金石為開。”張進正色道：“人心都是肉長的，我始終相信，只要待之以誠，必能換之以誠。”

“他們早已經先入為主，又豈是你幾句話就能扭轉的，萬一矛盾激化，你擔得起這個責任嗎？”

面對孫興聲色俱厲的逼問，張進一時有些答不上來，但還是堅持自己的意見，仰頭道：“陛下，無論如何，都不能在這個時候懲處貴妃娘娘；那樣一來，不僅傷了娘娘的心，還會影響太子殿下。”

孫興欲言，被東方溯打斷，後者一瞬不瞬地盯著梁氏，“昭儀以為呢？”

聽到他問自己，梁氏露在袖外的十指微微一顫，輕聲道：“張公公說得也有幾分道理，但臣妾不認為正在氣頭上的百姓能夠聽進去，畢竟死了那麽多人，還是……緩一緩為好。”

東方溯以手托腮，盯著她道：“你還是可以朕將貴妃罰去暢春園？”

梁氏怕他誤會，連忙辯解道：“只是暫時罰去一陣子，等……”

“朕明白了。”東方溯微微一笑，梁氏不知是否自己看錯，東方溯的笑容裏似乎充斥了譏誚與諷刺。

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